La Chaire de recherche du Canada en politiques étrangère et de défense canadiennes (PEDC) a pour mission de stimuler la réflexion sur les activités internationales du gouvernement canadien, en particulier celles qui relèvent de la sécurité. Elle est conçue un lieu d’échange et de réflexion à l’intention d’un public étendu : Étudiants et chercheurs universitaires, agences et organismes gouvernementaux, et organisations non gouvernementales. Les activités de la Chaire de recherche du Canada en politiques étrangère et de défense canadiennes s’articulent autour de trois objectifs principaux relevant de la recherche, de la formation et de l’enseignement, ainsi que de la diffusion des connaissances et de la création de réseau.

 Le premier objectif concerne les activités de recherche et vise à affiner la connaissance en mettant au jour les enjeux et la dynamique des politiques de sécurité canadiennes. À travers des études à caractère théorique ou historique, les travaux de la Chaire PEDC visent à contribuer à une meilleure compréhension des facteurs à l’origine des grandes orientations élaborées, au fil du temps, par le gouvernement canadien. La réalisation de cet objectif passe d’abord par l’élaboration et la conduite de programmes de recherche inspirés non seulement des problèmes et défis que suscitent, pour le gouvernement et la société canadienne, les tendances actuelles du système international, mais aussi des débats qui animent la communauté scientifique. Par ailleurs, la Chaire offre, aux chercheurs et aux praticiens, un cadre institutionnel propre à encourager et à appuyer la réalisation de travaux de recherche empreints non seulement de rigueur scientifique, mais aussi d’audace intellectuelle.

 Le deuxième objectif, qui relève de l’enseignement, est de stimuler l’intérêt des étudiants pour les questions de politique étrangère et de défense canadiennes, et, ainsi, de contribuer à la formation de la relève en ce domaine. Sur ce plan, elle offre un encadrement aux activités de formation et d’orientation destinées aux étudiants intéressés à mener soit à une carrière de chercheur, soit à occuper un poste dans les organismes gouvernementaux ou privés dont les activités touchent à la politique étrangère et de sécurité du Canada. En plus de permettre aux étudiants de prendre part aux conférences et aux programmes de recherche, la Chaire organise des activités d’orientation, telles des journées carrière ou la visite d’organismes gouvernementaux.

 Le troisième objectif de la Chaire consiste à diffuser la connaissance et l’information portant sur la politique étrangère et la politique de défense canadiennes, ceci non seulement au sein de la communauté universitaire, mais aussi auprès de tous ceux qui pourraient avoir un intérêt pour ces questions (ONG, Étudiants de niveaux pré-universitaires, praticiens, grand public). Il s’agit aussi de favoriser la création de réseaux comprenant ces différents intervenants.

Dans cette optique, la Chaire organise ou s’associe à des activités telles que la tenue de conférence et de table-rondes ou la publication de notes de recherche. À terme, elle offrira des banques de données et un centre de documentation francophone facilitant la recherche.